Das Joint Venture Smackover Lithium, bestehend aus Standard Lithium und Equinor, sorgt mit einer neuen Ressourcenschätzung für Aufsehen in der US-Lithiumindustrie. Im Fokus steht das Franklin-Projekt im Nordosten von Texas, das mit außergewöhnlich hohen Lithiumgehalten als potenzieller Gamechanger für die heimische Versorgung gilt.
Lithium mit Rekordwerten in Texas
Die Smackover-Formation könnte über 4 Millionen Tonnen Lithium enthalten – genug, um Millionen von Elektrofahrzeugen und Batterien weltweit zu versorgen. Das Franklin-Projekt liefert dabei herausragende Messwerte: Das Bohrloch Pine Forest 1 verzeichnet mit 806 mg/l Lithium im Solwasser den bisher höchsten Wert in Nordamerika. Smackover Lithium plant in Texas eine mehrphasige Entwicklung, deren Ziel mehr als 100.000 Tonnen Lithiumchemikalien pro Jahr sind. Zwei weitere Projekte könnten die Ressourcenbasis im US-Bundesstaat sogar verdreifachen und Texas als Rohstoffstandort weiter stärken.
Eckdaten der Ressourcenschätzung
Das Franklin-Projekt erstreckt sich über rund 80.000 Acres, davon sind mehr als 46.000 Acres bereits zur Ressourcensicherung gepachtet. Die Schätzung basiert auf seismischen Daten, historischen Bohrkernen und eigenen Explorationsbohrungen aus 2023. Die „Maiden Resource“ umfasst:
– 2,16 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent
– 15,4 Millionen Tonnen Kaliumchlorid (Potash), das inzwischen als kritisches Mineral gilt
– 2,64 Millionen Tonnen Bromid
– Etwa 0,61 km³ abgedeckter Solwassermenge
Strategische Partnerschaft und Marktentwicklung
Das Management betont die Bedeutung des Projekts als Basis für noch größere Kapazitäten in der Smackover-Formation. East Texas rückt mit diesen Ergebnissen deutlich stärker ins Rampenlicht der Branche. Parallel dazu wird in Arkansas eine moderne Lithiumextraktionsanlage aufgebaut, deren erste Phase mit 225 Millionen Dollar vom US-Energieministerium gefördert wird. Der Markt reagierte positiv: Die Aktie von Standard Lithium stieg zuletzt deutlich im Wert, die Marktkapitalisierung liegt nun bei etwa 1,02 Milliarden kanadischen Dollar.
Perspektiven und technologische Innovation
Die Kooperation mit Equinor bringt nicht nur Kapital, sondern auch umfangreiche technologische Erfahrung – insbesondere im Bereich nachhaltiger Förderung. Die innovative Direct Lithium Extraction (DLE) dürfte eine geringere Umweltbelastung als herkömmliche Methoden ermöglichen und könnte das Projekt weiter beschleunigen.
Eigene Einschätzung
Das Franklin-Projekt eröffnet antizyklisch attraktive Investmentchancen. Die Kombination aus Rekordwerten, starker Partnerschaft und solider Finanzierung machen Smackover Lithium zu einem der spannendsten Rohstoffprojekte der kommenden Jahre. Kurzfristige Rücksetzer könnten für Investoren interessante Einstiegsgelegenheiten bieten.
